Es ist notwendig, ein Auto regelmäßig zu reinigen und zu pflegen, denn Umweltfaktoren wie UV-Strahlung, saurer Regen, Vogelkot, Schmutz, Blütenstaub und Steinchen setzen insbesondere dem Fahrzeuglack zu und können ihn dauerhaft beschädigen. Die Säuberung der Karosserie, des Fahrzeuginnenraums, der Scheiben und des Motorraums lässt das Auto wieder in neuem Glanz erstrahlen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein Kfz zu waschen. Bequem ist natürlich die Nutzung von Waschstraßen. Die Reinigung des Wagens erfolgt dabei automatisch, ohne dass der Fahrzeugführer selbst zu Lappen und Waschmittel greifen muss. Trotzdem sind einige vorbereitende Maßnahmen notwendig. So sollten Dachgepäckträger vor der Fahrt in die Waschstraße entfernt werden, Antennen müssen eingefahren oder auch abgeschraubt werden. Für eine umfassende Reinigung ist es ratsam, bestimmte Bereiche vorzureinigen. Denn nicht alle Stellen, zum Beispiel die Außenspiegelverankerung, werden von den Textil- oder Kunststoffbürsten der Autowaschanlage erreicht.
Natürlich kann man seinen Wagen auch per Hand waschen. Viele favorisieren diese Methode, die zwar aufwändiger ist, aber oft ein optimales Resultat liefert. Um den Lack zu schützen, ist es aber ratsam, nur – für die Fahrzeugpflege – geeignete Reinigungsgeräte und –Mittel einzusetzen. Harte Schwämme sind tabu, um Schäden am Fahrzeuglack und an den Scheiben zu vermeiden.
Auch der Unterboden verdient Aufmerksamkeit. Vor allem in den kalten Monaten ist es ratsam, gelegentlich eine Unterbodenwäsche vorzunehmen. Denn Salz auf der Fahrbahn kann den Metallteilen im unteren Bereich des Autos Schaden zufügen, aber auch sonstiger Schmutz führt zur Korrosion.
