Explodierende Kraftstoffpreise und die zunehmende Umweltverschmutzung erhöhen den Druck auf die Automobilindustrie, Fahrzeuge zu bauen, die niedrig im Verbrauch liegen und weniger schädliche Abgase ausstoßen. Es gibt heute bereits Autos, deren Kraftstoffverbrauch deutlich unter dem herkömmlicher Kfz liegt.
Andere Fahrzeuge verfügen über alternative Antriebe und sind nicht auf fossile Brennstoffe wie Diesel oder Benzin angewiesen. Elektroautos beispielsweise haben einen sehr niedrigen Verbrauch. Besonders sparsam sind Twikes, die weniger als 5 kWh pro einhundert Kilometer benötigen. Umgerechnet würde dieser Verbrauch einem halben Liter Kraftstoff auf einhundert Kilometer entsprechen.
Elektrofahrzeuge werden mit Strom betrieben und sind im Vergleich zu herkömmlichen Autos sehr leise. Das macht sie vor allem für den Stadtverkehr geeignet, zumal sie keine schädlichen Stoffe an die Umgebung abgeben. Nachteilig ist, dass die Akkus regelmäßig aufgeladen werden müssen. Neuere Modelle verfügen bereits über Solarzellen, die die Energie der Sonne nutzen. Noch lassen die Reichweiten von Elektrofahrzeugen oft zu wünschen übrig. Als problematisch werden von vielen auch die hohen Anschaffungskosten gesehen. Trotzdem gelten Elektroautos und andere Fahrzeuge mit alternativen Antrieben als die Autos der Zukunft.
Relativ umweltfreundlich fahren kann man auch mit so genannten Hybridautos. Sie haben einen Verbrennungs- und einen Elektromotor, so dass das Auto entweder elektrisch oder auf herkömmliche Weise angetrieben werden kann. Alternative Brennstoffe wie biologische, aus Pflanzen hergestellte Brennstoffe können ihren Beitrag dazu leisten, Energie zu sparen, was der Umwelt zugute kommt. Oft ist es möglich, Fahrzeugmodelle umzurüsten, so dass sie mit solchen Brennstoffen fahren können. Eine Umrüstung ist zwar zunächst teuer, doch Fahrzeughalter können diese Kosten durch die niedrigen Brennstoffpreise wieder wettmachen.
