Boot fahren gehört zu den beliebtesten Freizeitaktivitäten im Sommer. Hartgesottene zieht es auch während der übrigen Monate hinaus auf den See, den Fluss oder das Meer, um zu angeln oder die Natur auf dem Wasser unmittelbar zu erleben.
Es gibt die verschiedensten Bootstypen. Unterschieden werden Boote beispielsweise entsprechend ihrer Bauweise in Holzboote, Stahl-, GFK- oder Schlauchboote. Eine Unterscheidung erfolgt aber auch nach Art ihres Antriebs in Motorboote, Segelboote, Ruder- und Paddelboote. Daneben gibt es noch weitere Differenzierungsmerkmale, zum Beispiel nach der Anzahl der Bootsrümpfe. Ein Wasserfahrzeug mit zwei Bootsrümpfen wird als Katamaran bezeichnet, während ein dreirümpfiges Boot als Trimaran bekannt ist.
Im Vergleich zu Schiffen handelt es sich bei Booten um kleinere Wasserfahrzeuge, auf denen nur eine begrenzte Zahl von Personen Platz findet. Es gibt offene Boote, aber auch Kajütboote. Kajütsegel- oder Motorboote eignen sich ideal zum Wasserwandern und für den Urlaub. Sie enthalten in der Regel eine Kombüse, Kojen zum Schlafen und sanitäre Einrichtungen und bieten damit – im Vergleich zu offenen Sportbooten – ausreichend Komfort für einen längeren Aufenthalt an Bord.
Für motorbetriebene Boote ab einer bestimmten PS-Zahl ist ein Bootsführerschein vorgeschrieben. Bei Ruder-, Paddel- und Segelbooten ohne Motor ist kein Führerschein notwendig, allerdings benötigt man zum Segeln in bestimmten Revieren einen entsprechenden Segelschein. Ein preiswertes Freizeitvergnügen ist das Paddeln im Kajak oder Kanu. Neue und gebrauchte Paddelboote sind oft schon zum kleinen Preis erhältlich.