Unter der Bezeichnung Internetzugang bzw. Internetverbindung wird allgemein die Nachrichtenverbindung zwischen Computer und Internet oder zwischen Netzwerk und Internet verstanden. Die Verbindung ist unter anderem über ein herkömmliches analoges Modem möglich sowie über Kabel- und DSL-Modem zur Breitband-Datenfernübertragung.
User schließen mit einem Internetprovider einen entsprechenden Vertrag ab, um Verbindung zum Internet zu erhalten. Der Internetzugang ist für den Nutzer mit Kosten verbunden. Neben der Grundgebühr müssen häufig auch Verbindungsentgelte entrichten werden, deren Höhe vom Datenvolumen oder vom Nutzungszeitraum abhängig sein kann. Bei so genannten Flatrates bestehen keinerlei Limits hinsichtlich der zeitlichen Nutzung oder des Datenvolumens, die Abrechnung der Kosten erfolgt über eine Pauschale.
DSL als digitaler Teilnehmeranschluss bietet hohe Übertragungsraten von Daten und ist somit schneller und leistungsfähiger als ISDN-Verbindungen oder Internetverbindungen per Telefonmodem. Allerdings ist nicht jede Telefonleitung DSL-fähig. Noch nicht an allen Standorten ist DSL verfügbar. Abhängig ist dies beispielsweise vom jeweiligen Ausbau örtlicher Vermittlungsstellen oder davon, ob durchgängig Kupfer-Teilnehmeranschlussleitungen zwischen Vermittlungsstellen und Standort vorhanden sind. Online gibt es viele Seiten zur Prüfung der DSL-Verfügbarkeit.Ist das DSL nicht verfügbar, gibt es Alternativen, wie etwa Sky-DSL oder die Bereitstellung einer Standleitung.
Der Begriff DSL-Zugang steht im Allgemeinen für die Bereitstellung der erforderlichen Infrastruktur vom Anbieter sowie der notwendigen Ressourcen. Der Kunde muss über ein DSL-Modem verfügen, das einige Anbieter zur kostenfreien Nutzung zur Verfügung stellen. Es gibt unterschiedliche Arten von DSL, die sich vor allem durch ihre verschiedenen Datenübertragungsraten unterscheiden wie ADSL, HDSL, SDSL oder UADSL.
