Im Sinne der Volkswirtschaftslehre ist eine Dienstleistung ein Gut, bei dem es keine materielle Produktion gibt, sondern eine Leistung von einer Person bzw. einem Unternehmen erbracht wird. Es gibt viele verschiedene Arten von Dienstleistungen, wie die Bedienung im Gastronomie-Gewerbe oder die Handarbeit eines Schneiders. Im weiteren Sinne gehören zu den Dienstleistungen auch alle unentgeltlichen Leistungen, die von einer Person erbracht werden, so beispielsweise die Hausarbeit, die man selbst zu Hause erbringt.
Die Volkswirtschaft unterscheidet die originären Dienstleistungen, bei denen es sich um Leistungen von Firmen handelt die keine materiellen Güter herstellen. Hierunter fallen beispielsweise Wäschereien und Abschleppdienste sowie Reparaturbetriebe. Des Weiteren gibt es die industrienahen Dienstleistungen, die nicht nur Dienstleistungen, sondern auch materielle Güter herstellen. Dies ist zum Beispiel der Fall bei Reparaturwerkstätten für Schuhe, die bestimmte Teile, wie z.B. Absätze selbst herstellen. Hierbei werden die Dienstleistungen immer im einem engen Zusammenhang zu einem selbsterstellten Produkt angeboten: Charakteristisch für diesen Bereich ist, dass die Dienstleistung und das Produkt voneinander abhängig ist.
Eine weitere Art der Dienstleistungen sind die Pre-Sale-Services, bei denen der Kunde erst eingehend beraten wird und seine Vorteile und den Nutzen, den er aus einem Produkt ziehen kann, dargestellt wird. Zudem gibt es den After-Sales-Service, bei dem es sich um eine Betreuung von Kunden nach einem Kauf handelt. Wie für ein Produkt auch, muss man für eine Dienstleistung bezahlen. Die Preise hierfür sind sehr unterschiedlich, teilweise aber auch in bestimmten Verordnungen klar definiert, wie es beispielsweise bei Rechtsanwälten der Fall ist.
