Ein Handy ist ein tragbares Telefon, das mit dem Telefonnetz über Funk kommunizieren kann. Daher kann es auch unabhängig vom Ort eingesetzt werden. Bis Anfang der 1990er Jahre wurden auch die Autotelefone als Mobiltelefon bezeichnet und auch die Satellitentelefone gehören in diese Kategorie, obwohl deren Technik auf einer ganz anderen Basis aufgebaut sind.
In Deutschland beträgt die durchschnittliche Nutzungsdauer eines Handys 18 bis 24 Monate, was sich aus der Vertragslaufzeit ergibt. Schließt man einen Handyvertrag ab, bekommt man meist ein subventioniertes Handy dazu. Dafür ist man allerdings 18 bis 24 Monate an den Vertrag gebunden. Die Verträge sind sehr unterschiedlich, denn es gibt heute Hunderte von Tarifen. Um zu wissen, welcher Handytarif der richtig ist, sollte man seine Telefoniergewohnheiten kennen, denn nur so bekommt man auch den Tarif, der am kostengünstigsten ist.
Handys kann man auch ohne einen Vertrag kaufen, wobei sie in der Regel aber sehr teuer sind. Vor allem die modernen Geräte, mit denen man nicht nur telefonieren, sondern auch Fotos machen oder Spiele spielen kann, sind noch sehr teuer. Zu den normalen Funktionen eines Handys gehören neben dem Telefonieren, Spielen und Fotos machen auch das Verfassen von Textnachrichten und das Versenden von Fotos.
Die heutige Entwicklung geht immer mehr in Richtung eines kombinierten Multifunktionsgeräts, wie es durch das iPhone eingeführt wurde. So sind Funktionen wie Uhr, MP3-Player, Navigationsgerät und Rechner mit Zugang ins Internet heute völlig normal. Möchte man sich ein neues Handy anschaffen, sollte man seine Handygewohnheiten kennen, denn wie bei den Handytarifen auch, bekommt man nur dann das kostengünstigste Gerät, wenn man weiß, welche Funktionen es haben soll.
