Hunde gehören neben Katzen zu den beliebtesten Haustieren der Menschen und dies bereits seit Jahrtausenden. Als soziale Rudeltiere sind Hunde in der Lage, den ihnen gebührenden Platz in jeder Familie einzunehmen. Sie sind Spielgefährten für die Kinder, beschützen Heim und Hof oder sind Partner beim Sport und bei der Jagd. Für viele Menschen ist ein Leben ohne Hund undenkbar.
Hunde stammen vom Wolf ab, sie besitzen ein kräftiges Scherengebiss, einen ausgezeichneten Geruchssinn und ein sehr gutes Gehör, weshalb die Vierbeiner als Polizei-, Rettungs- und Blindenhunde oder als Jagd-, Hüte- und Wachhunde eingesetzt werden und in vielen Bereichen unschätzbare Dienste leisten.
In einem Alter von circa acht Wochen kommt ein Hundewelpe in der Regel in die Familie seines Halters. Gerade in den ersten Lebensmonaten sind die Tiere sehr empfänglich für neue Reize. Damit es später keine Probleme beim Zusammenleben gibt, sollten die kleinen Hunde ausreichend Kontakt zu Menschen, Artgenossen und anderen Tieren haben, sich aber auch an Umweltreize gewöhnen können. Welpenspielstunden, durchgeführt von einem erfahrenen Hundetrainer, können bei der Sozialisation des Hundes helfen. Hundeerziehung setzt Geduld, Einfühlungs- und Durchsetzungsvermögen voraus. Die Tiere erwarten keine widersprüchlichen, sondern klare Kommandos und stellen die Autorität des Halters nicht infrage, wenn dieser sicher und souverän auftritt und sich dem Hund ohne Brüllen und Schlagen verständlich machen kann. Positive Verstärkung durch Lob und gelegentliche Gabe von Leckerlis steigern den Lernerfolg.
Je nach Größe und Rasse lebt ein Hund durchschnittlich neun bis fünfzehn Jahre in der Familie des Halters. Während seines gesamten Hundelebens benötigt das Tier liebevolle Zuwendung, Bewegung und Beschäftigung, Futter, das auf Alter und Gesundheitszustand abgestimmt ist, medizinische Versorgung und Pflege. Hundebedarf wie Körbe, Hundematten, Fressnäpfe, Trocken- und Feuchtfutter, Bürsten, Shampoos, Leinen oder Halsbänder gibt es im Heimtiermarkt oder in Zoofachgeschäften.