Tiere sind Lebewesen und haben ein Recht darauf, ein artgerechtes Leben zu führen, ohne dass ihnen von den Menschen Schmerzen oder Schäden zugefügt werden. Ziel des Tierschutzes ist es, das Wohlbefinden von Tieren zu sichern.
Haustiere müssen beispielsweise so gehalten werden, dass sie jederzeit ihre natürlichen Bedürfnisse befriedigen können. Dazu gehört unter anderem, dass ihnen Futter in der richtigen Menge und Zusammensetzung zur Verfügung steht und dass sie sich ausreichend bewegen können. Soziale Tiere müssen zudem Kontakt mit Artgenossen haben. Dies gelingt jedoch nur unter artgerechten Haltungsbedingungen. Deshalb ist es ein wichtiges Anliegen von Tierschützern, die Haltungsbedingungen bei Nutz- und Haustieren zu verbessern. Besonderes Engagement auf Seiten der Tierschützer erfordern außerdem Problemkreise wie Tiertransporte, Schlachtung, Tierversuche oder die Zucht von Tieren zur Gewinnung von Pelzen.
Tierschutzorganisationen weltweit prangern die oft noch unzumutbaren Zustände im Umgang mit Tieren an und machen die breite Öffentlichkeit darauf aufmerksam. Die Arbeit von Tierschutzorganisationen kann auf verschiedene Weise unterstützt werden. Beispielsweise kann jeder tierliebende Mensch einer solchen Organisation beitreten oder die Tätigkeit der Tierschützer mit Spenden unterstützen. Bekannte Tierschutzverbände in Deutschland sind beispielsweise der Deutsche Tierschutzbund, Animal Peace oder die Tierschutzpartei. Nicht nur von privater Seite wird Tierschutz praktiziert, er ist auch Aufgabe des Staates. Tierschutzgesetze schaffen einen Handlungsrahmen für den angemessenen Umgang mit Tieren. Zuwiderhandlungen werden geahndet.
