Der Motorschutzschalter – Überlastungsschutz für Elektromotoren

Der Motorschutzschalter dient zum Schutz vor thermischer sowie mechanischer Überlastung oder beim Ausfall eines oder zweier Außenleiter bei Elektromotoren. Am häufigsten werden Motorschutzschalter für dreiphasige Drehstrommotoren hergestellt. Bei thermischer Überlastung eines Motors droht hohe Brandgefahr sowie eine Zerstörung aufgrund einer hohen Hitzeentwicklung. Durch den Motorschutzschalter soll dies verhindert werden. Es handelt sich dabei um ein Bimetall. Dieses besteht aus einer Metall-Legierung, welche sich bei zu hoher auftretender Hitze verformt. Der Strom, welcher für den Betrieb eines Elektromotors benötigt wird, fließt zunächst durch das Bimetall bevor es zum Motor gelangt. Dabei wird das Bimetall erwärmt. Wird die Hitze zu hoch, verformt sich das kleine Bimetall und unterbricht somit den Kontakt zum Elektromotor. Dadurch kann der Strom nicht weiterfließen und der Motor wird geschützt. Aus diesem Grund sollten Drehstrommotoren grundsätzlich über einen Motorschutzschalter verfügen. Eine Abschaltung erfolgt ebenfalls beim Ausfall eines Außenleiters. Nach automatischer Abschaltung des Motors kann dieser je nach Bauart manuell durch das Drücken einer Entsperrtaste oder automatisch wieder in Betrieb genommen werden. Bei einer thermischen Überlastung kann dies jedoch erst nach Abkühlung des Bimetalls erfolgen.

Teilweise sind bei Motorschutzschaltern auch Unterspannungsauslöser integriert. Dabei handelt es sich um elektronische oder eltromagnetische Baugruppen, welche auf einer Überschreitung der minimalen Versorgungsspannung reagieren. Weiterhin schützen solche Schalter das Versorgungsnetz vor Kurzschlüssen durch einen Kurzschlussauslöser. Dies ist jedoch kein Kriterium, um als Motoschutzschalter zu gelten. Dienen die Motorschutzschalter einem Kurzschluss- oder Überlastungsschutz muss dieser am Anfang der Motorzuleitung eingebaut werden (gemäß DIN VDE 0113).