Novel Food – neuartige Lebensmittel und Lebensmittelzutaten

Immer häufiger ist die Rede von Novel Food. Der aus dem Englisch stammende Begriff lässt sich am besten mit der Bezeichnung neuartige Lebensmittel übersetzen. Dabei handelt es sich um Lebensmittel, die innerhalb der EU vormals kaum verbreitet waren und nicht in großem Umfang im Handel erhältlich waren. Novel Food stammt häufig aus anderen Kulturkreisen, aber auch Designer Food wie Sportlergetränke zählen dazu. Nicht zu den Novel Foods gerechnet werden gentechnisch veränderte Lebensmittel. Diese unterliegen in der Europäischen Union einer gesonderten Verordnung.

Ende der neunziger Jahre trat eine spezielle Novel-Food-Verordnung für die Länder der EU in Kraft. Nach dieser Verordnung werden unter anderen solche Lebensmittel und Lebensmittelzutaten als Novel Food eingestuft, die beispielsweise aus Mikroorganismen, Algen oder Pilzen sowie aus Pflanzen bestehen oder daraus isoliert wurden. Bevor solche Lebensmittel in Verkehr gebracht werden können, müssen sie teils langwierige Zulassungsverfahren durchlaufen. Bestes Beispiel hierfür ist das natürliche Süßungsmittel Stevia, das aus einer Pflanze gewonnen wird und bisher das Zulassungsverfahren noch nicht bestehen konnte, obgleich Menschen weltweit seit langem das Süßungsmittel ohne Anzeichen schädigender Wirkungen konsumieren.

Dennoch ist es natürlich wichtig, die Verbraucher zu schützen und dies geschieht durch die strengen Prüf- und Genehmigungsverfahren bei Novel Food. Bevor ein solches Produkt in den Handel kommt, muss feststehen, dass das Lebensmittel unschädlich ist. Auch dürfen sich Novel Food nicht in so starkem Maße von Produkten, die sie ersetzen sollen, unterscheiden, dass beim Konsumieren Mangelerscheinungen auftreten. Zu den Produkten, die seit 1997 bislang von der EU-Kommission als Novel Food genehmigt wurden, gehören beispielsweise Noni-Saft, gelbe Streichfette mit Phytosterinen, die als Cholesterinsenker fungieren, Sojagetränke oder Isomaltulose als Zuckerersatz.